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聶雅倫的成功秘訣——熱愛香港的領展非執行主席
「會計可能是一個明智的職業選擇」，提出這個建議的是他父親 ── 一家碼頭裝卸公司的董事。
專欄：會計群彥 作者：香港會計師公會 日期：2017-07-02
撰文：James Kelly；圖片：領展提供
曼徹斯特 會計 社會研究 聶雅倫 領展簡短網址已複製
33年後，聶雅倫對香港這個第二故鄉的熱情並沒有減退，正如他依舊熱愛挑戰。
領展資產管理有限公司（Link Asset Management Limited）非執行主席聶雅倫（Nicholas Charles Allen）半生都在香港度過。正如他所述，他不僅愛好打高爾夫，也酷愛挑戰。
1983年9月，朝氣蓬勃的年輕會計師聶雅倫到達香港時，恰好是這座殖民地城市歷史上尤為瘋狂的一周。這一周，政府將港元與美元掛鉤，股市暴跌，幣值波動，城市中充滿不確定的氣息。
33年後，聶雅倫對這個第二故鄉的熱情並沒有減退，正如他依舊熱愛挑戰。作為領展資產管理有限公司的非執行主席，成為領展房地產投資信托基金的舵手。領展是亞洲最大的房地產投資信托基金，其物業組合包括香港、北京及上海的商場、鮮活街市、停車場和辦公室物業等。
生於英國的聶雅倫獲得曼徹斯特大學經濟與社會研究榮譽學士學位。他現在是曼徹斯特大學香港基金會董事會成員，積極聯絡該校3000多名香港校友。
「會計可能是一個明智的職業選擇」，提出這個建議的是他父親 ── 一家碼頭裝卸公司的董事。
走出非洲
1977年畢業後，聶雅倫搬到倫敦，在永道會計師事務所（Coopers & Lybrand）做實習會計師。盡管他喜歡倫敦的生活，但也喜歡借審計石油與天然氣資產的工作之機出差，到安哥拉、也門和加蓬旅行──即使是對最有經驗的會計師而言，這些地方也仍極具挑戰。
聶雅倫說：「我選擇會計這一行，不僅因為這是父親的要求，還因為我感到它為我進入商界打下良好基礎，讓我充分了解商業運作。它的全球性令我有機會出差，這方面吸引了我。」
「這一行的工作內容在哪個地方都類似，因此我一直打算在倫敦工作一段時間後到國外任職。」
成為審計經理後，他得到了在永道會計師事務所香港分部工作的機會。
當時，永道在銅鑼灣新寧大廈的分部有約300名員工。或許是職業命運的安排，聶雅倫後來成為希慎興業有限公司董事（新寧大廈的業主，該大廈已被拆除重新再建），直至近期離任。
「我很幸運，能在香港這個大城市工作，又恰逢中國內地改革開放，使會計業蓬勃發展。會計師事務所在中國內地設立辦事處，開始提供內地極需的會計服務。」
1998年永道與普華（Price Waterhouse）合並為普華永道會計師事務所（PricewaterhouseCoopers）後，員工超過了2,000人。聶雅倫說：「總部設於香港的會計師事務所在中國內地開設分支機構。當中國政府試圖讓國有企業成為上市公司，接受市場的嚴格監管，從而建立新的管治氛圍時，這些會計師事務所正好為中國大公司提供審計服務。」
2002年，安達信會計師事務所（Arthur Andersen）在香港和中國內地的分支機構加入了普華永道。從那時起，聶雅倫的主要客戶有聯想、太古公司和香港賽馬會。
他續說：「我負責鑑證（審計）業務。這個部門業務廣泛，涵蓋香港和中國內地12個辦事處，共5,000人。我作為香港會計師公會會員的身份使我獲得了經營企業以及照顧客戶的經驗。」
聶雅倫：「我很幸運，能在香港這個大城市工作，又恰逢中國內地改革開放，使會計業蓬勃發展。會計師事務所在中國內地設立辦事處，開始提供內地極需的會計服務。」
意料之中
2007年，聶雅倫從普華永道退休，時年53歲。「當時的退休年齡是55歲，但我認為我應該早點退下來。」接下來兩年，聶雅倫醉心於他愛好的高爾夫球，努力降低自己的高爾夫差點。「沈迷高爾夫是健康的，它可以避免工作過勞。」他現在的高爾夫差點是12.3。
他喜歡香港的球道，就如很多公司的董事會也喜歡他一樣。2009年，聯想、中電控股和希慎興業與他接觸，後來他以獨立非執行董事的身份加入了這些公司的董事會。
「從普華永道退休後，我能繼續在感興趣的商界工作。我認為，如果我從事的不是會計業，就不會有這種機會，因為當你從事會計業時，就很容易獲得需要這種專業知識的董事會邀請。」
聶雅倫在普華永道的最後10年，負責法務會計和訴訟支援，並經常以合夥人的身分在用於法律事務的報告上簽字。離開普華永道以來，他接了幾項此類工作。「也許，這就是我退休生活的一部分，我覺得保持忙碌、生活充實和動腦筋是很重要的。除非你完全著迷，否則你不能把所有時間都用來打高爾夫。」他說。
去年2月，聶雅倫被任命為領展的董事，並於4月接替蘇兆明（Nicholas Sallnow-Smith）出任董事會主席，任期為9年。他的任命是在全球招聘後作出的，聶雅倫接受了「八、九次」面試。
決定接受這個職位很容易。「我一直對香港發生的事感興趣，而且就領展而言，當我在普華永道擔任負責鑒證業務的合夥人時，領展就是我們最大的上市公司客戶之一。我不僅見證了它的誕生和茁壯成長，還見證了它在那段時期的公眾形象。」
領展房地產投資信托基金是在香港上市的首家房地產投資信托基金，現在它是亞洲地區最大型的房地產投資信托基金，也是全球市值以零售業務為主最大的房地產投資信托基金之一。領展房地產投資信托基金由私人和機構投資者所持有，2005年11月25日起在香港證券交易所上市，並且是恒生指數的成分股。
領展房地產投資信托基金持有的投資組合包括在香港約1,000萬平方英尺的零售鋪面、約72,000個停車位和開發中項目，以及中國內地約180萬平方英尺的零售和辦公室物業（截至2016年6月）。
根據領展截至2016年9月30日止之6個月未經審核中期業績，其總收入上升10.1%至46億港元，房地產凈收入上升11.1%至34億港元。其賬面總資產略低於1,700億港元。
領展在香港社會中也佔有獨特地位，由於其業務遍及香港，並與租戶和顧客廣泛接觸，因此經常受到嚴格的公眾與媒體監督。
聶雅倫充分意識到主席職位面臨的挑戰。「作為一名獨立董事，你坐在桌子的另一側，偶爾像扔手榴彈一樣拋出一個問題，讓管理層和董事會主席來處理。 當你是董事會主席時，盡管你不用做出行政決策，但你必須解決這類問題。從責任上講，這是進一步的承諾，你不能說幹就幹，說不幹就不幹。你必須投入其中，對領展這樣一家受人矚目的公司而言尤其如此。」
老式風格
按照他當審計師的做法，聶雅倫喜歡──用他最喜歡的詞語之一來描述，「多方驗證」──從幾個不同的視角了解情況，看看它們是否彼此相符。這意味着與行政總裁王國龍保持牢固關系，除了定期討論外，他每周還要和王國龍開一次90分鐘的一對一會議、在會議外與其他董事交流，並通過一系列午餐會了解管理團隊以外的領展高級員工。當然，也要進行實地考察──迄今為止，聶雅倫已經實地考察過約40個領展的資產。
「我們都有審計師風格。我的審計師風格就是事必躬親。這可能是一種稍顯老式的審計風格，因為如今的審計可能比以前更依賴填表。」
聶雅倫認為，這種傳統的事必躬親方法是審計委員會主席和內部審計師的做法。「我希望我的內部審計師能讓不同層級的管理人員都能輕鬆地拿起電話打給他，說：『嗨，我這裏出了點問題』或『我認為我可能遇到了點問題』，而不像打給當地警察局自首。」他說。
「作為審計委員會主席，我努力確保內部審計師在公司內廣獲交流機會，並受邀參與合適的討論。這對我來說這十分重要。」
回報
聶雅倫也對會計業和他半生為家的這座城市心存感激。
他感謝香港會計師公會為他的職業提供機會，因此出任公會企業管治工作小組成員。
聶雅倫亦是願景2047基金會（Vision 2047 Foundation）主席，這家基金會初建於80年代中的「黯淡前景」期，由有影響力的香港人物組成，旨在回應主權移交之前的問題。他將其形容為「一個主要與外國來賓會面，坦誠解答其關於香港現狀問題的交流小組。」
33年以來，聶雅倫始終是香港的強力擁躉。「我是香港的忠實粉絲。」他說。「它已經成為我離開倫敦到這裏工作時希望它變成的樣子。領展在這裏經營的商場和鮮活街市，這樣的公司代表了香港重要的一部分，因此擔任其主席一職並繼續為香港出力是我的榮幸。」
聶雅倫：「我是香港的忠實粉絲。」
原刊於香港會計師公會官方雜誌A Plus 2017年第1期。
